Dans l’imaginaire, le district de la Rivière-Noire est surtout perçu comme le lieu par excellence marqué par le martyre de la population composée de Mauriciens d’origine africaine et malgache durant la période servile. Bref, une région excentrée et accidentée liée à jamais à la traque sanguinaire et sans relâche des esclaves fuyant leur conditions de servitude par les milices du Roi à travers des montagnes et remparts escarpés.

En réalité, cette région grande comme deux fois et demie l’île Rodrigues, possède une riche histoire qui remonte aux premiers temps de l’occupation hollandaises.

Décrite comme un véritable pays de cocagne par le non moins célèbre Bernardin de Saint-Pierre au cours de son "Voyage à l’Isle de France" vers la deuxième moitié du XVIIIème siècle, cette région de l’ouest proclamée district en vertu d’un décret de Louis XV du 1er août 1768, fut, durant la Convention et l’Empire, un véritable grenier pour sa production agricole et ses ressources halieutiques.

Rivière-Noire fut peuplé timidement par un groupuscule de colons venus de la vieille France aux XVIIIème et XIXème siècles à qui la Compagnie des Indes avait alloué la quasi-totalité des terres sous forme de concessions. Leurs descendants sont encore, valeur du jour, les grands propriétaires terriens de ce district.

Les esclaves venus d’Afrique et de madagascar transportés de force pendant la traite, constituaient leur plus grande richesse car c’était ces derniers qui étaient responsables de la production agricole, de l’élevage et de la pêche.

Quelles sont les raisons qui ont provoqué leur marginalisation après l’abolition de l’esclavage durant toute la période coloniale britannique et leur remplacement par les immigrants venus sous l’engagisme ?

Dans quelles circonstances ces travailleurs se sont-ils adaptés à une terre étrangère pour devenir des "successful migrants" ?

Comment les grandes vagues de changements à travers l’histoire, ont-elles modelé le devenir de ces hommes et fait que ce district excentré et longtemps marginalisé soit en passe de devenir une région phare de par son développement agricole et touristique ?

C’est cette histoire exaltante qui remonte aux premiers temps de la colonisation de l’île à nos jours, que nous nous sommes donné pour tâche de faire revivre.