Bertrand-François MAHÉ DE LA BOURDONNAIS (1699-1753) est peut-être plus connu dans l’Inde que dans sa patrie. Après avoir fait triompher la France aux extrémités du globe, il connut l’emprisonnement à La Bastille à la fin de sa vie.

Lors de cette période douloureuse, l’ancien gouverneur des Isle de france et de Bourbon, écrivit dans des conditions difficiles, des mémoires pour se justifier.

Il raconte ainsi les circonstances de son enfance, ses premiers embarquements, sa période aux îles Maurice et Réunion, le siège de Madras et son conflit avec Dupleix gouverneur de Pondichéry, conflit l’ayant entraîné à la prison.

La réédition de "ces mémoires historiques" à l’initiative de l’ASSOCIATION DES AMIS DE MAHÉ DE LA BOURDONNAIS - pour marquer le 300ème anniversaire de sa naissance - n’a pas été publiée depuis 1892.

Extrait de la préface du Professeur Philippe HAUDRÈRE : -

Décédé en 1753, à l’âge de 54 ans, après une vie très active, LA BOURDONNAIS n’a pas eu le temps d’écrire ses mémoires. En 1827, son petit-fils, soixante-quatorze ans après la disparition de son grand-père, à pris l’initiative de publier des "Mémoires Historiques", destinés à combler cette lacune.

Ce texte est établi à partir du très important "Mémoire justificatif" rédigé par LA BOURDONNAIS en 1751, durant son emprisonnement à La bastille, sous l’inculpation de haute trahison lors des négociations conduites avec les Anglais après la prise de Madras.

Ce texte a été revu par l’avocat chargé de la défense du gouverneur, mais cette révision, selon ses propres dires, a uniquement consisté à supprimer des détails inutiles et à corriger des négligences d’écriture.

Le texte peut donc être considéré comme étant en quasi totalité de la main de LA BOURDONNAIS.