PRÉSENTATION DE L’OUVRAGE PAR L’ÉDITEUR, MARC SERGE RIVIÈRE.

Dans le "Précis du siècle de Louis XV (1769), Voltaire rendait hommage au génie de La Bourdonnais, administrateur et marin : "Mahé de La Bourdonnais était, comme les Duquesne, les Bart, les Dugay-Trouin, capable de faire beaucoup avec peu, et aussi intelligent dans le commerce qu’habile dans la marine. Il était gouverneur des îles de Bourbon et de Maurice, nommé à ces emplois par le roi, et gérant au nom de la Compagnie. Ces îles étaient devenues florissantes sous son administration...". L’édition critique que voici présente deux écrits intimes de La Bourdonnais (datant de 1740 à 1742) : son rapport au Contrôleur Général Orry sur les îles de France et de Bourbon (publié par A. Lougnon et A. Toussaint en 1937, mais basé sur un manuscrit de la Bibliothèque Carnegie, île Maurice) et la "Relation de son voyage de retour à l’Isle de France et dans l’Inde en 1741" (Ms. 8.5.2, Bibliothèque Carnegie). Cette lecture permet de mieux connaître l’administrateur génial,le marin intrépide, le meneur d’hommes, l’autodidacte, l’inventeur, mais surtout l’homme, vu par La Bourdonnais lui-même, à une période difficile de sa vie. Dégoûté des "viles bagatelles", dont ses ennemis l’accusaient, au moment même où la perte de son épouse et de deux enfants l’avait terrassé en 1738, affaibli par une fièvre persistance, La Bourdonnais fit une descente en enfer et voulut se démettre de ses fontions en 1739. Deux ans plus tard, en conquérant de Mahé, il devait mériter les éloges de Louis XV et du Cardinal Fleury. Mémoires justificatifs et autobiographiques, ces écrits éclairent davantage la personnalité, les vertus, les faiblesses et les motifs, souvent contradictoires, du véritable fondateur des Isles de France et de Bourbon.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR

Marc Serge RIVIÈRE détient la chaire de français à l’Université de Limerick en Irlande et est Visiting Professor de littérature française à l’Université de Maurice. Il est l’auteur de dix-sept livres sur : Voltaire, la littérature du XVIIIème siècle, la littérature francophone et la littérature des voyages. Ses derniers livres s’intitulent :
  "My dear friend" (Vacoas, Le Printemps 2003)
  "Daisy in exile" (Canberra, National Library 2003)
  "Les orages de mars" : Poésies et satires de Barthélémy de Froberville (Pailles, Précigraph 2005).